Mali, fin du 17ème siècle. Dans un petit hameau du Pays Dogon, un chasseur vit avec ses deux femmes. La première, Yamio, infertile après 10 ans de mariage, tente de se suicider à cause de l’humiliation que lui est imposé par sa jeune coépouse. Yamio se jette du haut de la falaise, mais, miraculeusement, elle atterrit en bas saine et sauve. Sur son chemin d’exile, errant à travers pleine et falaise, elle arrive un mois plus tard dans une grotte ou vit le roi de Baroukommo et son entourage. Ce petit royaume vit une période de grande angoisse, le roi Ogono par inadvertance sacrifie son propre cousin à son fétiche. ( À l’époque, les animistes dogon pratiquent encore le sacrifice humain, mais celui d’un parent de sang est interdit dans la culture). Le village de Baroukommo se retrouve par la suite frappé par une série de grands malheurs : épidémie, longue sécheresse et les récoltes de céréales au goût amer. Les pratiques divinatoires révèlent que seule la naissance d’un enfant gaucher peut purifier le village et ramener la vie à la normale. En arrivant chez le roi Ogono, Yamio est accueillie chaleureusement par la reine Djomo. Elle s’installe dans le village de Baroukommo pour découvrir qu’elle est enceinte.
